自闭症的孩子并非一无是处，他们有的也是拥有常人缺少的优势——心无旁骛。对于感兴趣的领域，他们非常专注，可以忽略掉周围的一切。这点恰恰是成为领域专家所需的。他们就像是金庸笔下的郭靖、小龙女、周伯通，唯有这种专注力，才能练就降龙十八掌或左右互搏。可惜，绝大多数时候，他们钻研的往往是没什么意义的东西。比如我认识的一个低功能孩子，喜欢撕纸折纸，而且动作奇快，一只手瞬间就把纸条折成了复杂的形状。如何引导他们去关注更重要的信息，同时帮助他们挖掘自己的潜能，把自己的专长运用到有意义的领域，这是很复杂的一件任务。
        自闭症意味着不同的思维和学习方式。他们的思维方式是关注细节的、自下而上的。而我们普通人相反，是首先关注整体的，自上而下的思维方式。我们不能用适用我们的一套标准来衡量他们，正如不能用爬树能力来衡量一条鱼。普通人自上而下，关注整体和抽象的思维方式，使得我们很容易学习新概念，只要学习一次“狗”这个概念，自己就可以泛化到各种类型的狗。而自闭症儿童需要观察无数个狗的实例，才能最终归纳出“狗”的概念，所以他们学习相对较慢。
        普通孩子测量智商通常依据儿童智力测量表。用这个表来测试自闭症儿童通常得分较低。还有研究认为，自闭症人士具有极端男性的思维模式，一些女性擅长的思维，例如移情，在自闭症人士脑中比较缺乏。自闭症人士中存在大量的技术狂人，而在女性群体中就很少有。由于自闭症人士的大脑难以多区域协同处理，因此他们在生活中表现为单线思维，一次只能做一件事情，难以同时进行多任务处理。